Được biết đến với cái tên “trái tim của vùng trung tâm Bắc Mỹ”, Illinois là 1 trong những bang phát triển nhất về cả nông nghiệp lẫn công nghiệp. Ảnh hưởng kinh tế của nó đã vượt qua cả biên giới nước Mỹ. Illinois (viết tắt là IL) có tổng sản lượng lên đến 499 tỉ đô la (năm 2003), đứng thứ 5 cả nước. Thu nhập bình quân đầu người của bang vào khoảng 32.965 đô la.
Khí hậu
Nhiệt độ trung bình vào tháng 7 ở đây tăng dần từ 240C ở phía Tây Bắc đến 260C ở miền Nam, cũng là vùng nóng nhất bang. Trong suốt tháng 7, nhiệt độ ban ngày trung bình là 290C ở Chicago và 32¬0C ở phía Đông Saint Louis. Nhiệt độ ban đêm vào mùa hè thường mát hơn, dao động từ 190C ở phía Bắc đến 210C ở phía Nam. Tuy nhiên, người dân ở đây thường phải chịu đựng cái lạnh từ dưới -40C đến 10C vào tháng 1. Điển hình là ở Chicago, nhiệt độ trung bình là -110C và cao nhất chỉ là -20C. Phía Bắc Illinois thường xuyên có những đợt lạnh kéo dài từ 140 đến 145 ngày/năm.
Kinh tế
Với nguồn đất đai màu mỡ, Illinois có một nền nông nghiệp khá phát triển. Các sản phẩm nông nghiệp chủ yếu của Illinois là ngô, đậu tương, lợn, gia cầm, các sản phẩm từ sữa. Illinois là tiểu bang dẫn đầu nước Mỹ về xuất đậu tương, đạt khoảng 500 triệu giạ vào năm 2004. Illinois cũng xếp thứ hai cả nước về sản lượng ngô. Các trường đại học của Illinois cũng đang xúc tiến áp dụng khoa học công nghệ vào nông nghiệp để tạo ra nhiều loại sản phẩm nông nghiệp đa dạng hơn nữa.
Về công nghiệp, Illinois có nhiều lợi thế với những mỏ than, dầu hỏa, khoáng sản trữ lượng lớn ở phía nam, thúc đầy nền công nghiệp Illinois phát triển mạnh. Những ngành công nghiệp truyền thống của Illinois là cơ khí, luyện kim, hóa chất, chế biến lương thực thực phẩm… nhưng ngày nay đang phát triển những ngành công nghệ cao và du lịch. Chicago là trung tâm kinh tế và tài chính lớn nhất tiểu bang.
Chính trị
Chính quyền của bang Illinois được tổ chức thành ba nhánh là lập pháp, hành pháp và tư pháp. Nhánh tư pháp bao gồm Quốc hội lưỡng viện của Illinois gồm 118 ghế tại hạ viện và 59 ghế tại thượng viện. Đứng đầu nhánh hành pháp là thống đốc Illinois còn đứng đầu nhánh tư pháp là tòa án tối cao.
Suốt chiều dài lịch sử, Illinois là một chiến trường tranh đấu quyết liệt giữa Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ. Tuy nhiên trong những năm gần đây, Đảng Dân chủ đang có xu hướng chiếm ưu thế tại Illinois, đặc biệt là tại thành phố Chicago và khiến cho Illinois trở thành bang có tỉ lệ ủng hộ Đảng Dân chủ cao nhất tại vùng Trung Tây. Liên tục trong năm kỳ bầu cử tổng thống vừa qua, Illinois đã bầu cho các thượng nghị sĩ của Đảng Dân chủ làm tổng thống.
Illinois đã đóng góp cho nước Mỹ hai vị tổng thống. Đó là Abraham Lincoln (sinh ở Kentucky), người đã có công xóa bỏ chế độ nô lệ và thống nhất nước Mỹ và tướng Ulysses Grant (sinh tại Ohio). Tổng thống Ronald Reagan là người sinh ra ở Illinois nhưng lại tranh cử tại bang California.
Trong cuộc bầu cử tổng thống Mỹ 2008, cả hai ứng cử viên của Đảng Dân chủ đều có xuất xứ từ Illinois. Thượng nghị sĩ Hillary Clinton sinh tại Illinois nhưng tranh cử với tư cách thượng nghị sĩ bang New York. Còn ứng cử viên Barack Obama sinh tại Honolulu, Hawaii tranh cử với tư cách thượng nghị sĩ bang Illinois. Ông Barack Obama đã làm nên lịch sử khi trở thành vị tổng thống thứ ba của tiểu bang Illinois và cùng là tổng thống da màu đầu tiên của nước Mỹ.
Giáo dục
Trong năm học 2000–2001 Illinois đã bỏ ra trung bình 8.672 đô la để đào tạo 1 học sinh, cao hơn so với trung bình cả nước là 7.898 đô la/học sinh. Tỉ lệ giáo viên:học sinh là 1:16 (tỉ lệ trung bình cả nước là 1:15.9). Trong số dân từ 25 tuổi trở lên, 85.9 phần trăm đã có bằng tốt nghiệp trung học (cả nước là 82.8 phần trăm).
